На своих тайных совещаниях, на которые непосвященные, конечно, ни в коем случае не допускались, фарисеи решили выделиться из общей среды своим наружным благочестием, преданностью вере отцов и строжайшим исполнением всех сложнейших, от больших до самых мельчайших, предписаний разрушаемого ими Закона. Мало этого, они выдумывали все новые и новые правила благочестия и на глазах всех неукоснительно и строго выполняли их, т.е. между благочестивыми казались наиблагочестивейшими, между добродетельными добродетельнейшими, между святыми святейшими, т е. выражаясь по-современному, развили форменнейшую провокацию. И труды их, и жертвы их увенчались колоссальным успехом. Благодаря своей железной дисциплине и преданности задуманному делу, они быстро завоевали себе видное положение в народе нашем, а ко времени возвращения Ездры в Палестину для восстановления из развалин Иерусалима и храма, тогда еще очень малочисленная фарисейская секта играла уже некоторую роль среди переселенцев-евреев. Впоследствии, когда она численно усилилась, разбогатела, выделилась своею ученостью, знанием Закона, своими добрыми делами, пламенным патриотизмом и благочестием, она уже повела за собою темный, простодушный народ наш к великому будущему. Мало-помалу члены ее захватили в свои руки всю религиозную, политическую и административно-судебную власть над Израилем, т.е. оказались действительными владыками, вождями и учителями своего родного народа, диктаторами над ним. Но достижение такой безграничной власти в Израиле не было конечной целью фарисейства, не являлось куполом, венчающим храм. Это было только средством для осуществления цели, по важности и грандиозности которой не было, нет и никогда не будет равной во вселенной…

Крайне увлеченный Липман, почти не дыша, слушал мэтра. Он уже смутно догадывался, к чему тот ведёт речь. Дикис как бы в раздумье остановился и зажег снова давно потухшую сигару.

– В чем же заключается эта грандиозная цель?

– Об этом узнаете в своем месте – предварительно затянувшись и выпуская изо рта облако дыма, отрубил мэтр.