— Да, м-р ван-Куп, — ответил я, — вы не ошиблись. Я так же рад видеть вас, как и вы меня.

— Я думаю, что это недоразумение, — сказал лорд Рэгнолл, удивленно глядя на нас. — Это сэр Юниус Фортескыо.

— Я, право, не могу вспомнить, — возразил я, — чтобы его так звали. Но во всяком случае, мы старые знакомые.

Лорд Рэгнолл отошел в сторону, словно не желая продолжать этот разговор.

Ван-Куп вплотную подошел ко мне.

— М-р Кватермэн, — тихо сказал он, — обстоятельства сильно изменились с тех пор, как мы встречались с вами в последний раз.

— Ваши, вероятно, да, — возразил я, — но у меня все осталось по-старому, и я буду вам очень обязан, если вы уплатите мне двести пятьдесят фунтов, которые вы мне должны.

На минуту он задумался.

— Вот что я вам предложу, — сказал он немного погодя, — вы всегда были спортсменом. Если я сегодня убью больше вас дичи, вы должны держать язык за зубами относительно моих африканских дел. Если же вы убьете больше меня, вы также должны будете молчать, но я уплачу вам ваши двести пятьдесят фунтов с процентами за шесть лет.

Конечно, я мог отказаться от этого предложения и вывести ван-Купа на чистую воду. Но вышел бы скандал, а это не входило в мои расчеты и все равно не вернуло бы мне денег.

— Я согласен, — сказал я.

— Что это за пари, сэр Юниус? — спросил лорд Рэгнолл, снова подходя к нам.

— Это длинная история, — поспешно ответил ван-Куп. — М-р Кватермэн полагает, что я остался ему должен пять фунтов, и мы согласились предоставить разрешение этого вопроса результату сегодняшней охоты.

— Хорошо, — сказал лорд Рэгнолл, очевидно, не совсем веря сказанному. — Раз дело касается денег, я поставлю кого-нибудь считать убитых птиц и сообщать мне об их числе.

— Согласен, — сказал ван-Куп, или сэр Юниус.

Я молчал: признаться, я стыдился всей этой истории.

На пути в рощу, расположенную всего в миле от замка, мы с лордом Рэгноллом случайно остались вдвоем.