Милка опять громко засмеялась.

- Ой, как интересно! А еще, а?

- Худо будет! - закричал Иван. - Ой, худо будет!.. Лучше вы меня не гневите, не гневите лучше!..

Тут в приемную влетел черт и увидел, что Иван орет на девицу.

- Тю, тю, тю, - испуганно затараторил черт и стал теснить Ивана в угол. - Чего это тут такое? Кто это нам разрешил выступать?.. Ая-я-я-яй! Отойти никуда нельзя. Предисловий начитался, - пояснил он девице "выступление" Ивана. - Сиди тихо, счас нас примут. Счас он придет... Я там договорился: нас примут в первую очередь.

Только черт сказал так, в приемную вихрем ворвался некто маленький, беленький - сам Мудрец, как понял Иван.

- Чушь, чушь, чушь, - быстро сказал он на ходу. - Василиса никогда на Дону не была.

Черт почтительно склонил голову.

- Проходите, - сказал Мудрец, ни к кому отдельно не обращаясь. И исчез в кабинете.

Пошли, - подтолкнул черт Ивана. - Не вздумай только вылететь со своими предисловиями... Поддакивай, и все.

x x x

pic16.jpg

Мудрец бегал по кабинету. Он, что называется, рвал и метал.

- Откуда?! Откуда они это взяли?! - вопрошал он кого-то и поднимал руки кверху. - Откуда?!

- Чего ты расстроился, батя? - спросил Иван участливо. Мудрец остановился перед посетителями, Иваном и чертом.

- Ну? - спросил он сурово и непонятно. - Облапошили Ивана?

- Почему вы так сразу ставите вопрос? - увертливо заговорил черт. - Мы, собственно, давно хотели...

- Что вы? Что вам надо в монастыре? Ваша цель?

- Разрушение примитива, - твердо сказал черт. Мудрец погрозил ему пальцем.