- Эй! - окликнул его Слепуха. - Поди посмотри-ка сюда! - Он указал рукой на шевелящуюся землю.

В кабину протиснулся помощник Слепухи, электрик Вася Федоров.

- Чего стоим? - спросил он.

Водитель посмотрел туда, куда указывал Слепуха.

- Оползень! - испуганно крикнул он.

Грунтовые воды, обильно смачивавшие глубинный слой почвы, вызвали скольжение верхних слоев глины и песка, неудержимо наползавших теперь на машину.

Слепуха еще раньше догадался, почему ворочается земля, но он боялся высказать первым эту догадку. Теперь же, когда опасность подтвердилась, он спокойно включил моторы.

Положение было серьезным. Оползень грозил раздавить машину, свести на нет двухмесячную работу. Уходить некуда: позади "Уральца" высокая насыпь дороги, впереди - ползущая на него стена. Оставалось одно - копать, то есть делать то, что Слепуха делал каждый день.

Он положил руки на рычаги и отдал приказ Федорову, все еще стоявшему за креслом:

- С моторов не спускай глаз. Если откажут - крышка! Учти.

Федоров молча скрылся за дверью. Слепуха зачерпнул три ковша, а когда развернулся с четвертым, увидел на дороге легковой "газик" и стоявшего рядом с ним начальника строительного района Александрова.

Моторы шумели, и приходилось кричать.

- Слепуха, у тебя оползень! - кричал Александров. - Уже знаешь?

- Вроде того...

- Будешь выводить машину?

- Я бы с радостью. Да некуда...

- Тогда копай. Будем помогать. Попробуем обезводить грунт. Что тебе нужно?

- Чтобы я МАЗов не ждал.

- У тебя их сколько?

- Пятнадцать штук.

- Удвоим.

- Это дело!

- Действуй!

Борьба с оползнем началась.

Слепуха не в первый раз встречался с грунтовыми водами. Гусеничные экскаваторы копают землю снизу, копают ее не так, как шагающие экскаваторы, которые всегда стоят наверху, на берегу канала, поэтому экипажи "Уральцев" хорошо знают, что такое грунтовые воды.