- Это подержанная табличка. Я ее купил для солидности.

- О'кей, - сказал я. И, слегка склонясь над стойкой, стал вращать на ее обшарпанной поверхности полдолларовую монету.

- Слышал, что случилось сегодня утром во "Флориансе"?

- Братец, я забыл, - теперь оба его глаза были широко открыты и он неотрываясь смотрел на световое пятно, создаваемое вращающейся монетой.

- Убрали босса, - сказал я. - Человека по имени Монтгомери. Кто-то свернул ему шею.

- Упокой господь его душу, братец, - голос стал еще тише. - Фараон?

- Частный детектив.

Поизучав меня пару секунд, он закрыл глаза и задумался. Вскоре опять открыл и вновь уставился на монету.

- Кто это сделал? - еле слышно спросил он. - Кто расправился с Сэмом?

- Крутой парень, недавно из тюрьмы. Он страшно расстроился, что "Флорианс" - заведение не для белых. А ведь когда-то, кажется, было, Может, ты помнишь? Он ничего, не сказал. Монета, перестав вращаться, с легким звоном упала с ребра и затихла на стойк - Заказывай музыку, сказал я. - Я прочту тебе главу из Библии или куплю выпить. Скажи только, что предпочитаешь?

- Братец, я предпочитаю читать Библию в кругу семьи, - его яркие лягушачьи глаза были спокойны.

- Может быть, ты только что из-за обеденного стола? - спросил я.

- Обед, - ответил он, - это то, от чего человек моей комплекции обычно стремится воздержаться, - голос понизился до шепота. - Заходи сюда, на эту сторону.

Я зашел и вытащил из кармана плоскую бутылку с виски, поставил ее на стол. Лысый согнулся, рассматривая этикетку на бутылке. Он остался доволен.

- Братец, этим ты ничего не купил, - сказал он. - Однако мне приятно немного поддать в твоей компании.

Он открыл бутылку, поставил два маленьких стаканчика на стол и налил в них до самой кромки. Поднял один стаканчик, понюхал и, оттопырив мизинец, вылил виски в глотку. Удовлетворительно почмокал толстыми губами, кивнул и сказал: