Стараясь улыбнуться, я спросил:

- Что у тебя там, за прилавком, дружище? От волнения он облизывал губы и ничего не говорил. Потное лицо сделалось мрачным.

- Это крутой парень, - сказал я. - И от выпивки он становится неудержимым. Он ищет девушку, которую знал когда-то. Раньше здесь было белое заведение. Понял?

Бармен продолжал облизывать губы.

- Он был очень далеко долгое время, - сказал я. - Восемь лет. Кажется, он не осознает, как это долго, хотя, я полагаю, это для него полжизни. Он думает, что люди должны знать, где его девочка. Понял?

Бармен медленно сказал:

- Я думал, ты с ним.

- Мне никто не мог помочь. Он задал вопрос там, внизу, а за ответом притащил меня сюда. Я никогда не видел его раньше. Так что у тебя там, за прилавком?

- Есть обрез, - выдохнул бармен.

- Тес. Это незаконно, - прошептал я. - Послушай, мы - вместе. Есть что-нибудь еще?

- Есть револьвер, - сказал бармен, - В коробке из-под сигар. Отпусти мою руку!

- Это хорошо, - сказал я. Оказывается, я в течение разговора держал его за руку. - Теперь отодвинься немного в сторону. Еще не время вытягивать артиллерию.

- Ты говоришь, - хмыкнул бармен. - Говоришь... Он замолк. Его глаза вновь бешено завращались. Голова странно задергалась.

Из-за темной двери донесся глухой короткий звук. Может быть, это хлопнула дверь. Но я не думал, что это так. Бармен, похоже, тоже не думал, что это дверь.

Мы замерли, прислушиваясь. Никаких звуков! Я быстро рванулся к концу прилавка. Поздно!

Дверь с треском распахнулась, и вошел Лось Мэллой. Он застыл у кассы, ноги, как деревья, вросли в пол, на побледневшем лице непонятная гримаса, похожая на ухмылку, а может, на оскал.

Армейский кольт 45 калибра выглядел игрушкой в его руке.

- Не пытайтесь баловаться, - сказал он спокойно, по-домашнему Заморозьте руки на стойке.

Бармен и я положили руки на стойку.