– Я знаю, – кинул реплику студент из средних рядов. – Разрешите, сэр?

– Вы уже что-то знаете? – широко улыбнулся лектор. – Прошу вас, сэр.

Студент встал.

– Я там был. Ну, в этой долине. У моего отца в Мексике ранчо есть. Пирамиды видел, «проспект мертвых», мне очень понравилось…

– Пирамиды Солнца и Луны?

– Наверное.

– Завидую вашему отцу. А вы, значит, решили учиться у нас, мистер… э-э…

Студент почему-то покраснел.

– Я хочу сначала стать историком, – ответил он невпопад, зато с неодолимой силой искреннего упрямства. – На юридический я потом пойду.

– Да-да, любопытно, – согласился лектор. – Юристом вы обязательно станете… Итак, еще вопросы?

Студент, отец которого имел ранчо в Мексике, все не садился:

– Вы сами были в тех местах, профессор? Вы ведь археолог, я прав?

Аудитория зашумела. Было ясно, что эта тема интересует присутствующих гораздо больше, чем мифические Солнца и драконы, придуманные невежественными индейцами. «А правда, что вы все лето в джунглях воевали?» – послышались возгласы. «Он только что с самолета, и сразу на лекцию, точно тебе говорю… А зимой он из Магриба привез Коран, который еще Харун-аль-Рашиду принадлежал… А теперь вы куда поедете, профессор?» Лектор снял очки, молча подошел к окну и замер, долгим взглядом изучая проснувшийся университетский городок. Его лицо отвердело. Что он видел в этот момент, было неизвестно, но аудитория вдруг стихла, замерла вместе с ним.

– Разрешите, сэр?

– Да? – спросил лектор.

Сара Бартоломью встала.

– Не могли бы вы нам рассказать… – звонким голосом отличницы начала она.