День начался с того, что в коттедж зашел декан Исторического факультета. В коттедже было восемь квартир, однако он направлялся в гости именно к профессору Джонсу.

– О'кей, – сказал он вместо приветствия. – Не беспокойтесь, Инди, я не надолго.

– У меня сегодня нет занятий, – сразу напрягся хозяин квартиры, непроизвольно поправляя шляпу на своей голове.

– Я знаю, – искренне улыбнулся гость. – Я просто так зашел, поболтать.

И вдруг протянул для рукопожатия руку. Хозяин ответил, секунду поколебавшись. Декан с чувством потряс протянутую ладонь, левой рукой при этом дружески взяв Джонса за предплечье.

– Поболтать? – переспросил Джонс, также улыбнувшись. – Но получится ли у нас «не надолго»?

– Какой вы колючий! – всплеснул толстяк несколькими частями тела сразу. – За что вы меня так не любите?

Он улыбался просто-таки с неприличным усердием. Небывалый случай – декан лично явился к подчиненному и, мало того, был в хорошем настроении! Что с ним стряслось?

– Если кто-то здесь кого-то и не любит… – начал было Джонс, спешно выбирая продолжение поделикатнее, но шеф весело остановил его:

– Да бросьте, Инди, будем проще. Откровенно говоря, я получил из-за вас хорошую взбучку. Ну скажите по чести, разве я так уж сильно придираюсь к вам? – он добродушно посмеялся. – Разве обижаю?

– Кажется, нет. Не больше, чем остальных.