За выходные Джордж отпечатал на машинке пачку весьма солидно выглядящих бланков. А в понедельник с утра я уже мог наблюдать его развернувшуюся деятельность.
- Считай, что тебе дарят деньги. Подпишись и получи доллар. Это же так просто.
Марк Соммерфилд взял бланк и прочитал текст. "Обладатель данного документа отныне является полным владельцем души, ранее принадлежавшей нижеподписавшемуся".
- Что-то я не понял, - сказал Марк после паузы. - Зачем тебе наши души.
- Это просто хобби, - пояснил Джордж. - Вроде коллекционирования марок, монет или банок из-под пива.
- Да, но тут дело несколько иное, - возразил Марк. - Я в том смысле, что моя душа будет подороже пивной банки.
- Ну, это как на нее посмотреть...
- Пусть будет хотя бы десять долларов.
- Знаешь, в этом-то и прелесть системы свободного предпринимательства. Если сможешь заработать десять долларов - или миллион - где-нибудь в другом месте, то приходи ко мне в гости. Но, как мне кажется, ты все равно узнаешь, что текущий обменный курс... дай-ка я еще разок проверю. - Джордж вытащил калькулятор и сделал пару быстрых расчетов. - Да, одна душа идет ровно за доллар.
Марк попытался поторговаться еще и поднять цену до полутора долларов, но в конце концов сдался.
- Ладно, один доллар. Но мне все-таки кажется, что она стоит больше. - Он помедлил. - Мне ведь не нужно будет подписываться кровью или еще чем-то?.
- Совсем не обязательно, - заверил его Джордж, вытаскивая из кармана рубашки четырехцветную ручку. - Пережиток прошлого. Прекрасно годятся и чернила, хотя, конечно, предпочтительнее... красные.
Джордж щелкнул красной кнопочкой и вручил ее Марку. Тот подписал бланк передачи души и получил взамен доллар.
До начала второй лекции Джордж заполучил еще полдюжины душ.
Я встретил его во время перерыва. Новость уже успела распространиться, и теперь Джорджа окружала небольшая толпа. Кому-то хотелось блеснуть независимостью и свободомыслием, кого-то забавляла эта странная игра, и они не прочь были ее поддержать. Большинству же просто хотелось стрельнуть монетку на холяву, пока у Джорджа еще не кончились деньги.