Распахнулась дверь, и в комнату вошла служанка в передничке, с черными прилизанными волосами. Она что-то быстро сказала мальчику по-итальянски и зажала рот платком. Мальчик, торопясь, натянул курточку с вышитым медведем на груди. Горничная схватила его за руку и потащила за собой длинным пустым коридором. Мальчик едва поспевал за ней.

У дверей спальни матери стояли какие-то люди и негромко переговаривались по-итальянски. Один из них - мальчик узнал в нем своего дядю - положил ему на голову ладонь и сказал по-русски: "Крепись, малыш". Дверь приоткрылась, и мальчик вошел в спальню.

На огромной кровати лежала еще молодая женщина - мальчик с трудом узнал в ней мать, так была она бледна и худа. Трещали восковые прозрачные свечи, едва колыхались тяжелые красные портьеры - мальчику стало страшно.

- Подойди ко мне, - сухими потрескавшимися губами прошептала мать. Мальчик подошел, преодолевая страх. Мать взяла его за руку.

- Не бойся, я скоро уйду. Так надо Я уеду далеко-далеко... Это не страшно. Послушай меня. Ты помнишь ту сказку ...сказку о грифонах и бриллиантах в старом доме? - Мальчик кивнул. - Надо нажать на язык, помнишь?

- Да, матушка, - пролепетал он.

- Знай, это все было на самом деле, - она тяжело задышала, откинувшись на подушки. - Там в России.. В нашем доме... Ты его найдешь... Герб на воротах и... собачки... Там ты найдешь... в России счастье... .Найди его...Она начала путаться. - Ты понял меня?

- Да... матушка, - как можно тверже, отвечал мальчик.

- Вот и хорошо, - мать шевельнула пальцами, и мальчик наклонился к ее лицу. Она поцеловала его. - Теперь ступай. Ступай... - она закрыла глаза.

- Матушка, матушка, - заплакал мальчик, припав к ее руке.

7.

... - Матушка, матушка, - Старик открыл глаза. Склонившись над ним, стоял Леший. Старик замер.

- Ты чего здесь? - сипло произнес Леший.

- Я здесь... Моя мама... Она родилась... Этот дом... - лепетал Старик.