- А, да! - схватился Лукин. - Привет! Как ты там? живешь?

- Ты мне нужен, - сказали на том конце. - Иди ко мне работать.

- Счас, - ответил Лукин легкомысленно. - Шнурки поглажу. А как ты догадался, что я безработный?

- Нутром почуял, - сказали там. - Ну, приезжай ко мне, обсудим!

- Ладно, - сказал Лукин, - давно не виделись.

Вспомнить, думал он беспечно, друзей, может, чем помочь. Ведь есть же на свете люди, которые... Как ему сейчас обрадуются! Зазавидуют. Ну, он не будет хвастаться. С этими мыслями мелкий жулик Лукин и вошел: Веселуха и Рябинин сидели за столом и смотрели на Лукина жалостливыми взглядами.

Лукину стало несколько не по себе.

- Пришел, - приветствовал его Веселуха. - Выперли из банка-то?

- Да я, собственно, там и не работал, - почему-то смутился Лукин.

- Выперли, - заключил Веселуха. - Безработный теперь. Кушать хочешь?

- Сколько дней не ел? - Рябинин посмотрел Лукину в глаза. - Только честно!

И навалил банкиру на тарелку килограмм тушеных овощей.

- Ты что, я столько не съем!..

- Идиот! - вскричал Веселуха. - Ему нельзя столько, он же голодал. Еще станет плохо по первости-то.

Лукин вертел головой и ничего не понимал. Шутки он тоже любит, но, похоже, эти ребята не шутят.

- Ладно, - продолжал между тем Веселуха, - ничего, поработаешь у нас, оклемаешься.

- Где - у вас? - спросил Лукин машинально, и выпил водки.

- У меня на фирме, - заявил Веселуха. - Не вздумай отказываться! Я знаю, что ты гордый, но мы же не милостыню тебе подаем, ты нам на самом деле нужен. Ведь ты все-таки финансовый гений. Хорошо знаешь, где какая рыба и почем. Мы, конечно, не сможем платить тебе много, но на первых порах на еду хватит...