— Пощади!.. Что ты хочешь делать? — в отчаянии вскричала Альмендра.
— Найти его! Один из нас должен умереть! Ты еще не знаешь всей силы моей страсти. Если ты не можешь принадлежать мне, так не будешь принадлежать и ему! Только моя смерть может отдать тебя ему!
— Так убей лучше меня, — молила Альмендра, ломая руки, — смерть избавит меня от этого мучения и все решит!
— Нет, тут ты ничего не сможешь сделать! Он или я…
Горацио быстро пошел к двери…
— Постой! Сжалься! — крикнула Альмендра в смертельном испуге.
Горацио еще раз обернулся к ней… Казалось, невыразимое страдание охватило его… Он не мог уйти от любимой женщины, не взглянув на нее еще раз!
Быстро повернувшись, он бросился к ней и прижал к своему сердцу.
— Ты не любишь меня, Альмендра! — сказал он почти беззвучно, и в этих немногих словах было такое страдание. — А я только для тебя и живу! Зачем ты это сделала? Зачем небо отнимает у меня мое блаженство? Ты не виновата, я прощаю тебя. И зачем только ты встретила его?
— О, вот ты и успокаиваешься… Теперь ты будешь добрее и мягче!
— Успокаиваюсь? Если б ты знала, что во мне происходит! Прощай, ты услышишь обо мне! Все должно разрешиться во что бы то ни стало!
— Останься, не уходи от меня в таком раздражении! Ты видишь, как я страдаю!
— Не я виновник твоих страданий. Моим главным желанием всегда было одно — сделать тебя счастливой!.. Теперь же остается только один выход: я или он!
Альмендра хотела удержать Горацио. Но он вырвался от нее. Она хотела броситься за ним… Он кивнул ей еще раз на прощанье и выбежал из комнаты.
— Горацио!.. — проговорила Альмендра дрожащим голосом.
Но он был уже далеко и не слышал ее… Пронзительно вскрикнув, она упала без чувств на ковер.
II. Бой у Картахены
Число партий в Испании все увеличивалось. После того как король Амедей отказался от трона, обстоятельства приняли еще худший оборот, провозглашение республики под управлением Кастелара не принесло мира. Страна была в состоянии брожения. Никто не знал, что выйдет из этого. Большинство убедилось теперь в одном: Кастелар не способен управлять событиями и дать мир Испании. Каждая партия хотела первенствовать, проводить свои идеи и осуществлять свои планы.