Хозяин дома по-прежнему стоял передо мной, не отводя от меня взгляда.

- Это действительно был тот человек, с которым вы хотели поговорить? спросил он. - Вы его узнали? Я кивнул.

- Узнать-то я его узнал, он был очень похож на доктора Келети, но...

- Значит, он действительно мертв, ибо в противном случае он бы не появился, - перебил меня хозяин.

- Вы так считаете? - сказал я. - В таком случае извольте знать, что не далее как сегодня, в четыре часа дня, я лично разговаривал с ним.

Хозяин дома достал часы.

- А сейчас половина десятого, - сказал он. - Значит, он умер в промежутке между четырьмя и половиной десятого.

- Не берите грех на душу! - вскричал я. - Или вы тоже принимаете участие в этом обмане? Ведь это был обман. Сплошное надувательство.

- Вышвырните же его, наконец! - закричал один из гостей. Между ним и мной произошла короткая словесная стычка, после чего я удалился.

Выйдя на улицу, я был вне себя от возмущения; вдобавок ко всему шел дождь, и поблизости не было видно ни одной машины. Однако через некоторое время я успокоился, и вся ситуация показалась мне даже забавной. Сейчас же поеду к нему, сказал я себе. Может быть, он дома. Должен же я поставить его в известность по поводу того, что он мертв. "Привет, доктор! - скажу я ему. - Как вы себя чувствуете? Между прочим, я только что беседовал с вашей душой". Отличная шутка! Я остановил автомобиль и попросил отвезти меня на Юлиусштрассе.

Мне пришлось позвонить целых три раза. Девушка, которая мне наконец открыла, выглядела растерянной; поначалу она даже не понимала моих слов, а потом вдруг разрыдалась и залепетала:

- Нет, милостивый государь сегодня не может принять милостивого государя, но, быть может, милостивый государь захочет поговорить с господином врачом...

Я отстранил ее и прошел в дом. В дверях я столкнулся с врачом.

- Господин его родственник? - спросил он. - Меня самого вызвали сюда пять минут назад. К сожалению, я уже ничем не смог помочь. Вы пройдете?