Да нет, лихо ее матери! Только бы ты своими хитростями помогла мне породниться с полковником, а там уж как и что, это еще поглядим… Ишь ты, мужичка! Как нос задирает! Погоди! (Продолжительное молчание.) Думай, голубушка, да гадай… а оно совсем по-другому будет. Закинь только удочку — рыбка сама клюнет. Шутка ли — полковничий тесть! А что дальше — наше дело. Лишь бы через порог, а что за порогом — и сами поглядим. В каких-нибудь Черкассах, а то и в самом Чигирине, гуляй с полковничьей булавою!.. И слава, и почет, и червонцы греби: все твое. А пуще всего червонцы. Их люди по запаху чуют, хоть и не показывай, — все поклонятся… Ха-ха-ха! Вот тебе и сотник!.. Еще в Братстве сердце мое чуяло, что из меня выйдет большой пан

Входит Галя.

Галя (весело) Добрый вечер, батюшка! Где это вы так долго замешкались? Вы меня, кажется, звали?

Xома Звал, звал. (Осматривает ее.) Что же ты не все ленты вплела? А впрочем, ладно, пока и этих хватит… Слушай. Надо поговорить нам о важном деле. Знаешь ли, что мы сегодня сватов ждем?

Галя Сегодня? В сочельник — под самое рождество?

Хома Так что же? Отец Данило, спасибо ему, разрешил. Смотри ж, не отказывай сватам!

Галя Как же это можно? Или жених стар очень, что ли? Вот послушайте, каких небылиц наговорила мне Стеха. Смех, да и только!

Xома Что же она тебе наговорила?

Галя Говорит, будто старик… да нет, не скажу, право, не скажу, потому такая чепуха. И сама не знает, что говорит.

Xома Разве не правда? Старик лучше молодого.

Галя Так и она говорит!

Xома А тебе как кажется?

Галя Как же это можно? То старик, а то молодой!