Этот вопрос задают довольно часто.

Какая же порода лучше?… Кто уже приобрел щенка, такой вопрос, пожалуй, не задаст. Какую породу выбрал, та для него и лучше. А кто раньше не держал собаку и пока только мечтает о ней? Тут поневоле задумаешься. Одни говорят: «Бери овчарку». «Ну что вам далась овчарка — этой породой хоть пруд пруди! Поищите-ка лучше сенбернара — посильнее будет хваленой овчарки», — возражают другие. Третьи возмущенно пожимают плечами: «Рыхлая же собака, ваш сенбернар. Заведите лучше эрдельтерьера, не пожалеете». И так без конца.

— Никита Федорович, — говорю я Карацупе, вытаскивая блокнот, — десятки ребятишек, а также взрослые спрашивают совета, какую собаку выбрать.

— И что же вы отвечаете?

— Всякая порода по-своему хороша!

— Всякая, — в раздумье проговорил Никита Федорович. — Их более четырехсот, всех-то пород собак. И служебных, и охотничьих, и декоративных. Хотя я, конечно, отдал бы первенство собакам тех пород, которые приносят пользу государству — служат на границе, в милиции, в охране, на других службах.

Возьмите вы крошечных декоративных собачек. Особенно карликовых и маленьких пуделей, японских и мальтийских болонок, той-терьеров. Едешь в электричке или в метро и видишь такую сцену. Из-за пазухи, а то и из кармана пассажира вдруг высовывается симпатичная мордашка.

Невольно думаешь: а для чего держать такую? Разве что для утехи. Если, скажем, сторожить квартиру или дачу — никого не испугает такая игрушка.

Ну да ладно, не буду их критиковать, также как и обсуждать достоинства, скажем, борзых, гончих, легавых. В этих собаках лучше разбираются охотники. Поговорим лучше о служебных собаках.

Вот вы спросили, какая же порода лучше? Попробуем дать им объективные оценки.

Тридцать лет отдал я охране государственной границы нашей страны, задерживал и диверсантов, и лазутчиков, и контрабандистов, которые пытались пробраться на нашу сторону. Скажите, сумел бы я без помощи четвероногих друзей доставить на заставу более трехсот нарушителей, пробиравшихся через границу не только в одиночку, но порой и группами? И более ста уничтожить в схватках? Откровенно скажу, не сумел бы! Тем более что многие из них были вооружены, что называется, до зубов.