Однако ни режиссер, ни сам актер не испугались своего решения делать совместно картину. Матвеев еще задолго до съемок стал готовиться к роли, посещал Ясную Поляну, Хамовники, прочел записки и дневники самого писателя. Евгений Матвеев вспоминает: "Сказав себе: "Я Нехлюдов" - вел в жизни соответственно: стою в очереди - я князь, протискиваюсь в автобус - я князь, держусь за поручень в вагоне метро - я князь и т. д. Дома жена и дети, видя во мне перемены, поначалу подтрунивали вроде: "Князь, кушать подано", а потом привыкли...
Кстати, в этом фильме едва не снялся и мой сын - маленький Андрейка. В фильме есть такая сцена: Нехлюдов приходит в тюрьму на свидание с Катюшей, и вдруг к нему подходит ребенок. Нехлюдов удивленно спрашивает у мальчика: "А ты что тут делаешь?" А он отвечает: "Я здесь родился. Моя мама политическая". Вот и вся сцена. Швейцер говорит мне: "Роль крошечная, искать ребенка времени нет. Может, ты своего приведешь?" Андрею тогда лет пять было. Тут же отрядили "Волгу" и привезли его на съемочную площадку. Швейцер приступил к репетиции и долго уговаривал его сказать: "Моя мама политическая". Андрей крепился-крепился, а потом выпалил: "Не скажу! Моя мама - хорошая!" На этом и кончилась его актерская биография".