— Откуда вы всё знаете? ("Ого, как потеплели глаза! Будто и не было отчуждённости!")

— Слухом земля полнится. Так вот, я думаю, неспроста всё это. Ты биолог прирождённый, тебе об университете думать надо, а не о ПТУ.

— Я бы и сам…

— Так в чём же дело? Впрочем, мы опять отклоняемся. Я вот часто думаю о многогранности таланта. Ты замечал в себе организаторские способности?

— Смеётесь? — Игорь даже вперёд подался.

— Не наблюдателен. Люди тебя слушают. И подчинить себе их ты можешь. Из таких раньше комиссары получались…

Потрясённый, мальчишка затаил дыхание. Его, болтуна и уличного бездельника, сравнивают с героями? Возможно, и ему уготована судьба особая? Вдруг и правда — талантлив? Игорь даже зажмурился, такое блестящее будущее ему представилось.

Прочитав жгучую благодарность в карих взволнованных глазах, Елена Владимировна, как ни в чём не бывало, продолжала спокойно:

— Мне думается, тебе надо в бюро войти.

— Мне? — ахнул Игорь. — Разочарованно — опомнившись! — добавил. — С двойками — то.

— Исправишь.

— Представляю, что учителя скажут.

— Что же?

— Этого хулигана и лодыря — в бюро? Гнать его оттуда!

— Совсем ты учителей не знаешь, да и не педагоги бюро в девятом "б" выбирают. А там нужны люди, которые требовать умеют. Ты же не побоишься любому сказать, чего он стоит?

— Кого бояться?

— И сам подтянешься. Ну, это не главное. Важно, что другим поможешь.

Учительница вдруг лукаво улыбнулась, заметив, как Игорь вытер пот со лба — столь неожиданным оказался для него разговор! — и добавила мягко:

— Ну, как?

— Ой, шутите вы всё! Хулиган же я, вся школа знает!

— Не хулиган, а озорник, две вещи разные. К тому же — был озорником. А теперь это уже не интересно. Взрослеешь.