-- Здравствуйте, -- громко сказал посетитель, но внимания на него никто не обратил.
Тогда он подошел к столу, за которым ярко-рыжая девушка подводила помадой губы.
-- Извините, где я могу найти Кирилла Светлова?
-- Светлова? -- Девушка наморщила лоб. -- Нет у нас таких. А вы по какому вопросу?
-- По государственному, -- загадочно произнес мужчина.
-- Мальчики-девочки, никто Светлова не знает? -- громко спросила девушка.
Все только пожали плечами в ответ.
-- Может, это какой-нибудь внештатник? -- задумчиво произнесла девушка. -- Вы у зама спросите, вторая дверь направо. Ее Ларисой Степановной зовут.
Мужчина поблагодарил девушку и заковылял из комнаты.
* * *
Заместитель главного редактора Лариса Степановна тоже долго не могла вспомнить журналиста с такой фамилией и даже начала ожесточенно листать какие-то редакционные списки, потом вдруг ударила ладонью по столешнице и произнесла с чувством:
-- Склероз! Это же один из псевдонимов Светки Корниенко!
-- Значит, это девушка? -- искренне удивился мужчина.
-- Это журналист, -- многозначительно произнесла Лариса Степановна. -Комната триста восемнадцать.
В триста восемнадцатой мужчине сообщили, что Светлана Корниенко только что убежала. Посетитель озадаченно крякнул, почесал лоб и отправился восвояси.
* * *
Было шесть двадцать восемь. Артист в том же костюме бомжа, в котором он заходил в редакцию, теперь крутился около Дома журналиста и уже минут пятнадцать делал вид, что рассматривает компакт-диски на лотках, изучает алколиновые батарейки, а на самом деле внимательнейшим образом оценивал обстановку. Торговцы-лоточники косились на плохо одетого мужчину, но помалкивали.
Наконец появилась та самая девица, которую он видел днем. Все та же сумка на плече, в руке сотовый телефон. Походка вечно спешащего человека. Она шла со стороны метро. Ага, а вот то, о чем предупреждал его Пастушок: около тротуара пристроились "Жигули" шестой модели. В машине было двое. Лиц он различить на мог, но, судя по всему, молодые. Артист надсадно кашлянул и спросил у продавца "компашек":