- Мистер Пегготи! - начал я.

- Да, сэр? - отозвался он.

- Вы назвали своего сына Хэмом потому, что живете вроде как бы в ковчеге?

Казалось, мистер Пегготи почел эту мысль глубокой, однако он ответил:

- Нет, сэр. Я никогда не давал ему никакого имени.

- Ну, а кто же ему дал это имя? - задал я мистеру Пегготи второй вопрос по катехизису.

- Кто, сэр? Это имя дал ему отец, - сказал мистер Пегготи.

- Я думал, что вы его отец!

- Его отцом был мой брат Джо, - сказал мистер Пегготи.

- Он умер, мистер Пегготи? - почтительно помолчав, осведомился я.

- Утонул, - сказал мистер Пегготи.

Меня очень удивило, что мистер Пегготи не приходится отцом Хэму, и у меня мелькнула мысль, не ошибаюсь ли я касательно родственных отношений между ним и остальными членами семейства. Мне так не терпелось это узнать, что я решил попросить разъяснения у мистера Пегготи.

- Ну, а малютка Эмли? - Тут я взглянул на нее. - Она ваша дочь, мистер Пегготи?

- Нет, сэр. Ее отцом был муж моей сестры, Том. Я не мог удержаться и снова, после почтительной паузы, спросил:

- Он умер, мистер Пегготи?

- Утонул, - сказал мистер Пегготи.

Было нелегко продолжать разговор на эту тему, но я еще не все выяснил и так или иначе надо было добраться до сути дела. Поэтому я спросил:

- А у вас есть дети, мистер Пегготи?

- Нет, мистер Дэвид, - отозвался он со смешком. - Я холостяк.

- Холостяк? - удивился я. - А кто же тогда она? - указал я на особу в переднике, которая вязала на спицах.

- Это миссис Гаммидж, - сообщил мистер Пегготи.