— Ясно… — проговорил полковник.

— Ну, хорошо… — Майор повёл разговор дальше. — Твой брат, так сказать, он же мастер спорта! Ну, а ты? Ты говоришь, что вы всегда были вместе! Ты тоже умеешь стрелять точно так же, как и твой брат-«бай»?

И Абдулло пришлось сказать правду:

— Стрелять я умею, только плохо…

— Ты же сказал, что вы всё делали вместе?

— Но я тоже охотник! Аллахом клянусь!!!

— Ничего не понимаю!

— Все мужчины Шпекбаевы всегда охотились в степи на джейранов… А мужчины Эргашалиевы всегда ходили в горы и степь за другой добычей…

— Так кто же ты, в конце концов?!

— Змеелов… — сказал Абдулло, потупив взгляд.

Но это одно-единственное слово заставило двух взрослых мужиков пристально посмотреть на этого щуплого паренька.

— Простой змеелов? — спросил полковник. — И всё?

— Почему простой? В нашем роду мужчины только этим всегда и занимались! И отец, и дедушка Саттар, и его дедушка!.. Нас вся округа до самого Куляба знает!..

— И много ты лично сумел отловить змей?

— Первую гюрзу я поймал три года назад… А последний год дедушка Саттар в горы уже не ходит — я его заменил…

— Интересно… — проговорил тихо майор. — Ай, как интересно!.. Один стрелок, какого поискать, а второй вообще уникальный!.. Потомственный змеелов!.. Спокойно может инструктором по выживанию в горах послужить!..

— Подожди на него «прицеливаться», Николай! — проговорил военком и посмотрел на Абдулло. — Интересно-то интересно, только… А почему тебя не берут? Что, болен?

— Я здоров! Говорят, что рано ещё…

— Ну-ка! Дай-ка сюда свой паспорт! — Полковник протянул руку и раскрыл красную книжечку. — Ага!.. Ну, теперь всё понятно!.. Дата рождения 25 января 1963 года…

— Всего несколько месяцев не хватает! Я никому не скажу! — загорячился Абдулло. — Помоги, товарищ начальник! Аллахом тебя прошу!