– Атас меня на «сквозняк» запускает, а у меня ни парадки, ни хрена нет! Шо делать будем?

– Когда ты должен ему доложить?

– В 13.00!!!

Баталер посмотрел на часы, висевшие на стене:

– Времени нет... Ладно, земеля, не пыхти! Щас соорудим тебе «тройку»... Пойдешь на свой «сквозняк»!

Он метнулся к своим «стратегическим запасам» и извлек на свет божий новенькую форму.

– Вали штаны гладить, а я тут пока с твоей «фланкой» разберусь!

Через десять минут Сергей уже был одет как с иголочки, а Череп продолжал суетиться вокруг него – видимо, парню доставляло удовольствие оказывать посильную помощь тем, кто в ней нуждался.

– Так! Вот, держи новую «беску», «сопливчик»! «Хромачи» – то, что доктор прописал... – Он осматривал Сергея критическим взглядом. – Погоны на месте, «штат» тоже... Ага!!!

Он метнулся в дальний уголок и извлек оттуда ухоженную парадную форму и стал снимать с нее значки.

– Вот тебе «скафандр» и «купол»

– Да ладно, Череп... Не надо...

– Шо значит?!. Ты должен быть как огурец!.. Все! Вали на свой «сквозняк», тащ ставторстат! – Он с силой хлопнул Сергея по плечу, придавая немалое ускорение.

– Тащ ста нант! Разрешите доложить!

Караулов посмотрел сначала на часы и только потом на Сергея:

– 12.47... Молодец, старшина! Уложился... – Он протянул маленький листочек. – Вот твоя увольнительная. У тебя есть время до 8.00 понедельника...

– Разрешите идти! – Сергей сиял, как начищенная рында.

– Иди, старшина! И не опаздывай!

– Есть!..

Там же, в Одессе, в тот же день

«Татьяна Губочкина»...

...Он летел словно на крыльях!

Он вышагивал бодрым шагом и посматривал по сторонам, выискивая взглядом ближайший городской телефон-автомат. И увидел его наконец-то у самого подножия Потемкинской лестницы.