Хотя проблема первоначально возникла в электротехнике, область ее применения значительно шире. Например, врач, исследующий больного с повреждением мозга, может предложить ему несколько вопросов (тестов) и, наблюдая ответную реакцию, вывести некоторые заключения о механизме заболевания.

Вообще проблема черного ящика возникает везде, где ставится вопрос о внутреннем устройстве системы или организма, познакомиться с которым нельзя без нарушения его функций. Единственный выход, остающийся наблюдателю, - это производить ряд наблюдений и проб, регистрируя их в специальном протоколе, например:

Время ..... Состояние

11 ч. 18 м. Я ничего не делал - ящик испустил ровное

........... жужжание частотой 240 герц.

11 ч. 19 м. Я нажал на переключатель, помеченный буквой

........... "К", - звук поднялся до 480 герц и остался на этом уровне.

11 ч. 20 к. Я случайно нажал кнопку, помеченную знаком

........... "!", - температура ящика поднялась на 20ьС.

И так далее.

Пожалуй, этой цитаты достаточно, чтобы понять, почему у Чифа было второе прозвище: Черный ящик. Критик терпеливо вел протокол. Этот протокол хранился у него на столе под табелем-календарем. Иногда записи вносили и другие сотрудники.

Последняя запись была такая:

Время ..... Состояние

10 ч. 08 м. Я ничего не делал - ящик испустил несколько

........... телефонных звонков:

........... а) в институт судебной психиатрии по вопросу

........... о диагностической аппаратуре;

10 ч. 18 м. б) на кошачью выставку - предлагал принять у него кота,

........... при условии, что кот (редкой голубой масти) не будет