Винтик, который в случае твоего несогласия заменит другой такой же стандартный винтик, отштампованный в Нантере или на ему подобной "фабрике умов". Высшее образование, таким образом, - девальвирующаяся валюта, которая отнюдь не всегда обеспечивает лучшую работу, но зато всегда - более высокие требования к работнику все на тех же подчиненных ролях. Перспектива быстрого продвижения - это почти полная монополия питомцев привилегированных "больших школ" (об одной из них, Высшей административной школе, мельком упоминает Мерль). Выпускник университета может сделать карьеру разве что с помощью родственных связей. Но так ли уж она привлекательна? Ведь буржуа в сорок лет - это мертвец, заметил один из интеллектуальных кумиров французского студенчества.

Не удивительно, что такое будущее отталкивает одного из героев Мерля Давида Шульца, сына крупного врача, который по своему рождению принадлежит к социальной верхушке. Но отталкивает еще и потому, что даже сильных мира сего - кто об этом знает лучше социолога, изучающего "массовое общество"? несет по течению, и выплыть у них еще меньше шансов, чем у других. Манипулируемый манипулятор - вот суть блестящей карьеры.

В начале майских событий в Бурбонском дворце на заседании палаты депутатов произошел любопытный диалог. Лидер Федерации левых сил Миттеран (теперь он возглавляет социалистическую партию Франции) подверг критике "общество потребления, которое пожирает своих детей". В унисон с оппозицией неожиданно выступил деголлевец, бывший министр Пизани: "Когда я оказываюсь наедине со своим сыном-студентом, мне приходится либо молчать, либо лгать, потому что я не всегда нахожу ответ на его вопросы". Шум на скамьях правительственного большинства. Не знамение ли времени?

Столь часто поминаемый ныне Герберт Маркузе, предпринявший острую критику современных форм капиталистической манипуляции, которая порождает конформистского, "одномерного человека" (название его книги), приходил, однако, в этой книге к обескураживающему выводу: внутри индустриального общества нет никакой надежды на сопротивление, все его слои прочно интегрированы в систему.