— Э-э… — начала было Мария, но, так ничего и не придумав, замолчала, а потом попросила:

— Дон Гарсиласо, расскажите нам об индейцах, об их империи, о богатствах и обо всем остальном.

Медленно, немного даже неуверенно, он начал свой рассказ. Глаза Гарсиласо были устремлены вдаль. Капитан лишь описывал детям свое видение. Реально эти события произошли, когда его еще не было на свете. Голос рассказчика становился все увереннее, в нем послышались металлические нотки — словно звенел колокол:

— Сорок лет назад в империи Инков началась гражданская война. За власть сражались два претендента на трон: Васкер и Атавальпа. Силы их были равны, и в кровавых сражениях ни один из них не мог одержать окончательной победы. Этим решил воспользоваться Франсиско Писарро…

— Ух ты, сам Писарро! — восторженно прошептал Педро.

Мария тут же на него шикнула, заставив замолчать.

Пума считалась священным животным. Столица инков Куско была построена в форме гигантской головы пумы

Франсиско Писарро в походе

Гарсиласо, словно не замечая детей, сгрудившихся вокруг него, продолжал: — Взяв с собой 160 солдат, он двинулся через горы в город Кахамарку, чтобы неожиданно напасть на лагерь верховного Инки Атавальпы. 15 ноября 1532 года испанцы миновали горный хребет, увидели внизу долину и замерли от страха — перед ними было огромное, восьмидесятитысячное войско индейцев. Все они были хорошо вооружены, на головах сверкали шлемы в виде серебряных или золотых дисков… — Не могли наши бесстрашные солдаты испугаться каких-то там индейцев! — вскричал Педро. И другие мальчишки его поддержали: «Писарро никого не боялся!» Лишь Мария робко спросила: