Старик засмеялся снова:
- Дарю вам это полезное сочинение.
- Благодарю за подарок. Я все же удивляюсь вашей смелости. Издеваться над тем, о чем не имеешь представления... Впрочем, бросим это.
- Да, бросим.
Ламор положил на стол книгу.
- Как вы знаете, я имею к вам и масонское дело, - сказал он, помолчав.
- Знаю.
- Мы в прошлом году воссоздали Великий Восток Франции. Во главе его Ретье де Монтало. Уже действует несколько десятков лож, мы решили возобновить и международные связи. Сношения с Россией у нас прежде были довольно тесные - кому же и знать, как не вам? Мне поручено побеседовать в Петербурге с вами, еще кое с кем. Я уже говорил с генералом Талызиным. Он просит меня подробно их со всем ознакомить.
- Ну что ж, вы и ознакомьте.
- Талызин пригласил меня к себе на ужин для разговора.
- Я знаю, он звал и меня. Вы о чем будете говорить?
- Хотел бы о многом, да не знаю, стоит ли? Ведь мне состав слушателей неизвестен.
- Будут люди умные и порядочные.
- И по-французски все понимают?
- Разумеется.
- Тогда я, быть может, поделюсь некоторыми своими мыслями. Говорил я во Франции, послушаю, что вы скажете...
- Так вы вернулись к масонству?
- Формально я всегда к нему принадлежал... Но теперь увлечен его идеями больше, чем полвека тому назад. В мире дьяволу принадлежит все, а в масонстве только как-никак пятьдесят процентов. Ведь я, быть может, самый старый масон из всех ныне живущих на свете.