- Сколько?

- Десять тысяч долларов.

- Немало. Цены на каучук упали, да и вообще дела сейчас не блестящие так что это почти все, что у меня сеть.

---- Вы можете немедленно достать эти деньги?

---- Думаю, что да. Чарли Мэдоуз даст мне их под .оловянные акции и под мою долю в двух плантациях.

- Итак, решено?

- А без этого не обойтись?

- Если вы хотите, чтобы вашу жену оправдали.

Кросби сильно покраснел. Губы его странно скривились.

- Но... - Он не находил слов, лицо его побагровело. - Но я ничего не понимаю. Она ведь может объяснить. Вы что, хотите сказать, что ее могут признать виновной? Не повесят же ее за то, что она прикончила ядовитую тварь.

- Возможно, ее и не повесят. Могут обвинить лишь в непредумышленном убийстве. Тогда она отделается всего двумя или тремя годами.

Кросби вскочил, лицо его исказилось от ужаса.

- Три года!

И тут что-то будто забрезжило в его неповоротливом мозгу. Тьму его разума внезапно пронзила молния, и, хотя затем вновь наступила такая же непроглядная тьма, в памяти остался след от чего-то, что он едва успел рассмотреть. Мистер Джойс заметил, как большие красные руки Кросби, натруженные и загрубевшие, задрожали.

- Какой она собиралась мне сделать подарок?

- Она говорит, что хотела подарить вам новое ружье.

Крупное красное лицо еще гуще побагровело.

- Когда нужны деньги?

Что-то случилось с его голосом. Он говорил так, будто невидимая рука схватила его за горло.

- Сегодня в десять вечера. Часов в шесть принесите их мне в контору.

- Эта женщина будет у вас?

- Нет, я еду к ней.

- Я принесу деньги. Я поеду с вами.

Мистер Джойс быстро взглянул на него.

- Зачем? Мне кажется, вы могли бы целиком предоставить это дело мне.

- Деньги мои, так? И я еду.

Мистер Джойс пожал плечами. Они встали, попрощались. Мистер Джойс с любопытством поглядел ему вслед.