Со слов учительницы литературы и русского языка орджоникидзевской средней школы № 42 Натальи Ефимовой: "Ночь в автобусе - это был какой-то кошмар. Они постоянно кололись наркотиками, угрожали, ругались при этом последними словами. Устроив туалет за занавеской, никого не выпускали из автобуса ни на минуту. Но, пожалуй, больше, чем поведение этих подонков - чего от таких еще ждать? - меня поразило, как держались дети. Не поддавшись панике, они разговаривали друг с другом, пытались даже подбодрить меня".

Между тем подполковник КГБ Евгений Шереметьев уговорил бандитов взять вместо детей заложником себя. Ночью все дети были отпущены, а безоружный Шереметьев лег на пол автобуса. Через некоторое время к вылету был готов транспортный "Ил-76" во главе с командиром экипажа А. Божковым. Всем им, восьмерым, преступники надели на руки наручники. Перед самым отлетом П. Якшиянц потребовал к себе свою жену, якобы для прощания. Жена пришла, попыталась уговорить мужа одуматься, но главарь был непреклонен. Более того, он захватил и свою жену, которая лететь в Израиль не собиралась.

2 декабря 1988 года в 15.30 "Ил-76" взял курс на Тель-Авив.

"Комсомольская правда": "Рецидивисты, захватившие самолет, дежурили в пилотской кабине по очереди.

- Попробуй только посади нас в Союзе, - стоял в дверях "Пучеглазый" (так между собой пилоты прозвали одного из бандитов). - Первая пуля, штурман, для тебя.

Штурман Сергей Грибалев молча сидел над схемой полета, определяя маршрут.

Прошли над Кисловодском. Внизу вскоре заблестело Черное море.

Там, внизу, вопрос о выдаче воздушных пиратов уже решался на правительственном уровне, но на борту самолета в качестве "дипломатов" были Виктор Алпатов и его старший товарищ Борис Ходусов. Все три часа этого рейса они провели глаза в глаза с преступниками. Тамара Фотаки, жена Якшиянца, ходила взад-вперед, рыдая:

- Ну зачем я с тобой связалась? Куда летим-то, Паша, ведь у нас же ребенок.