Фремтону хотелось знать, входит ли миссис Сэпплтон, леди, которой он представил одно из рекомендательных писем, в разряд милых.

"Многих ли вокруг вы знаете?", спросила племянница, когда рассудила, что у них достаточно долго продолжалось молчаливое духовное общение.

"Ни души", ответил Фремтон. "Понимаете, моя сестра несколько лет назад останавливалась здесь у приходского священника, и она дала мне рекомендательные письма к нескольким местным жителям."

Последнее замечание он сделал тоном явного сожаления.

"Значит, вы практически ничего не знаете о моей тетушке", продолжала хладнокровная молодая леди.

"Только ее имя и адрес", признался посетитель. Он хотел бы знать, замужем миссис Сэпплтон, или вдова. Нечто неопределенное в комнате казалось намекало на мужское присутствие.

"Ее большая трагедия произошла точно три года назад", сказал ребенок, "значит, это было после отъезда вашей сестры."

"Трагедия?", спросил Фремтон; в этом покойном сельском месте трагедии казались как-то не к месту.

"Вы, наверное, удивлены, почему в октябрьский день мы держим это окно нараспашку", сказала племянница, показывая на громадное французское окно, открытое на лужайку.

"Для этого времени года еще совсем тепло", сказал Фремтон, "разве открытое окно имеет какое-нибудь отношение к трагедии?"

"Через это окно три года назад в этот самый день ее муж и два ее младших брата ушли утром на охоту. И никогда не вернулись. Пересекая болото на пути к своему излюбленному месту для снайперской стрельбы, все трое утонули в предательской трясине. Понимаете, стояло страшно сырое лето и место, которое в другие годы было безопасно, вдруг поддалось под ногами без предупреждения. Их тела так и не были найдены.