(Кстати, в советской печати и в закрытых информационных бюллетенях ТАСС, предназначенных для высшего руководства — «тассовках», начиная с 24 июня 1945 г. неоднократно упоминалось о бегстве Гитлера на подводной лодке — каждый раз со ссылкой на зарубежные источники. См. «Приложение 3».)

Итак: Сталин заявляет Гопкинсу, к которому он явно расположен, что о судьбе Гитлера ему ничего не известно, зато упоминает об обнаруженных останках Геббельса, но выражает сомнение в их подлинности. Между тем идентичность трупа доктора философии, бывшего рейхсминистра пропаганды, гаулейтера Берлина и нового рейхсканцлера не вызывает сомнений: он обгорел не так сильно (бензина не хватило), и его можно узнать; его опознали многие надежные свидетели; кроме того, обнаружены и опознаны трупы его жены и шестерых детей, которых прикончила лично фрау Геббельс. Наконец, у Геббельса была особая примета: одна нога короче другой и подвернута (колченогость), что и отмечено в акте судмедэкспертизы. Однако Сталин сомневается… Он числит в живых генерала Кребса, который также покончил с собой. Труп его обнаружен в саду рейхсканцелярии и надежно опознан: его не сожгли, а бывшего военного атташе в Москве и парламентера на переговорах в ночь на 1 мая на командном пункте 8-й гвардейской армии знали в лицо не только немцы, но и многие русские. Все это известно Сталину в мельчайших деталях, тем не менее он разыгрывает полное неведение…

Глава 6. Июль 1945 года. Председатель Совнаркома СССР и премьер-министр

правительства Его Величества хором: Гитлер жив!

15 июля 1945 года открылась Потсдамская конференция. За несколько дней до этого Сталин прибыл в Берлин.

…Военный корреспондент M. M. Мержанов не только был хорошо осведомлен о ходе поисков Гитлера и его подручных, но и сам принял в них участие: 2 мая он помогал составить протокол обнаружения и опознания трупов Геббельса и его жены. В Берлине М. Мержанов квартировал по соседству с замначальника отдела контрразведки «СМЕРШ» 3-й гвардейской ударной армии В. И. Горбушиным (который сменил подполковника Клименко на посту командира группы розыскников).