Длинная фигура перегнулась через стол, и острый подбородок знакомым образом уткнулся в руку.

- Все очень просто. Представь себе: мы имеем дело с подходящим объектом, то есть, проще говоря, с легко внушаемым человеком, и мы говорим ему, под гипнозом разумеется, что, как только он очнется, тут же увидит попугая - допустим, в какое-то определенное время суток. Он и в самом деле увидит проклятую птицу. Конечно, это не обязательно должен быть именно попугай. Все, что угодно: мартышка, собака, женщина, хоть утконос! Условие одно - это должно быть нечто такое, что он уже видел. - Брюс перевел дыхание. - А кстати, ты когда-нибудь видел человека с "делириум тременс"?

- ДТ? Угу, конечно.

- И как это случилось?

- Я набрел на этого парня около полуночи, у него как раз начался приступ. Когда-то этот малый, видно, летал, вот и вообразил, ты только представь себе, что он самолет и заходит на посадку. Потом в голове у него словно что-то щелкнуло, и он заорал, что по рукам у него ползают пауки. Совсем взбесился, начал кидаться на стены, ну и... - Внезапно до меня дошло, о чем подумал Брюс.

- Вот-вот, - пробурчал Брюс, - естественно, никаких пауков и в помине не было. Только он-то видел их так же ясно, как твой приятель - своего попугая.

- М-да-а, но, знаешь ли...

Брюс зажал в правой руке желтый карандаш:

- Видишь его?

- Ну конечно.

- Отлично, теперь смотри внимательно. Когда свет падает на сетчатку глаза, получается эффект, как бы тебе объяснить, ну, вроде спускового крючка. Нерв посылает соответствующий импульс прямо в мозг, и у тебя в голове возникает картинка - желтый карандаш. Иными словами, у тебя в голове есть своего рода шаблон, который ты и видишь. А сам карандаш - не более чем средство, механизм, который приводит в действие "спусковой крючок" и формирует изображение в твоем мозгу. Если карандаш убрать, но продолжать воздействовать на нерв - этот самый "спусковой крючок", - то картинка в мозгу сохранится, иными словами, ты по-прежнему будешь видеть карандаш.