Куличенко и Савельев остались наблюдать. Зобнин и Яковлев вырезали метров пятьдесят провода, отбросили их в сторону. Вырыли окопчики в густом бурьяне и затаились.

На позициях шёл бой. Сержант Павел Никитин спешил к своим разведчикам. Он благополучно добрался до подсолнечного поля. Пошагал смелее. Вдруг короткая автоматная очередь заставила Никитина присесть. По звуку он понял, что стреляли из нашего автомата. Как раз там, где должны были сидеть на холмике разведчики. Что такое? Раздался пистолетный выстрел. Ещё и ещё. И застрочили, застрочили автоматы, наши и вражеские. Но пули вблизи не свистели, и Никитин пополз к холмику. Стрельба разом стихла. За густым бурьяном послышались голоса. Никитин прислушался. Говорили. Он даже узнал голос Зобнина.

– Эй, мужики! – крикнул Никитин. – Меня не убейте!

– Осторожней, сержант! – ответил Зобнин. Никитин понял, что поблизости вражеские солдаты.

А раз уж Зобнин крикнул, то солдат мало, один или два. Никитин пополз на голос Зобнина.

– Ты, сержант? – спросил Зобнин, услышав шорох в бурьяне.

– Я… Что тут?

– Связь протянули фрицы. Мы обрезали. Одного связиста уложили. А их на высотке, где дубки, человек шесть оказалось. Прибежали выручать своего.

– Люди целы?

– Вон Яковлев, Куличенко и Савельев на высотке. Берегись! – вдруг крикнул он.

Граната с длинной ручкой мелькнула в воздухе. Упала рядом в бурьян. Никитин знал, что такие гранаты не сразу взрываются. И брошена она была не издалека. Он схватил её и швырнул обратно. Граната взорвалась в воздухе. Разведчики быстро отползли в сторону. Тут же две гранаты упали в то место, где они только что лежали. С холмика скатился Куличенко.

– Сержант, от дороги бегут сюда человек тридцать солдат!

К своим позициям путь был отрезан.

– Отходим к Луневке, – решил Никитин. – Тихо отходим. Без нужды не стрелять!

В подсолнухах взорвались ещё несколько гранат. В небе всё время гудели самолёты. Никитину казалось что они зависли и стоят на одном месте. Враг бомбил позиции. За подсолнечником начинался овраг. Разведчики скользнули в него. Кусты боярышника и терновника скрыли их. Враги отстали. Видимо, шарили в подсолнухах.