– Комедия с этими бабами! – сердито ворчит он. – Дважды два сосчитать не умеют. Ну, выкладывайте ваши счета, живо, быстро, время не ждет!

После такого грозного окрика обе женщины одним духом перечисляют Нафтоле все покупки. Нафтоле выслушивает их, закрыв глаза, и считает по пальцам, но скоро запутывается и, окончательно сбитый с толку, еще пуще раздражается. Он яростно обрушивается на жену:

– Тысячу раз тебе говорил: коли у тебя кошачьи мозги и ты не умеешь сосчитать дважды два, какого же черта тебе понадобилось продавать свой товар оптом? В розницу продавай, поштучно! Вот так, например: вы что взяли? Пряник? Платите шесть грошей! Еще пряничек – еще шесть грошей! Пирог с маком – кладите на стол двадцать четыре гроша! Еще один пирог – еще двадцать четыре гроша!

Богачку Cope-Перл такой способ расчетов, конечно, шокирует: не пристало ей, чтобы с ней рассчитывались, как с нищенкой какой-нибудь. Но ничего не поделаешь. У кого же ей покупать пряники и торты, как не у Ривеле? В праздник пурим Ривеле важная персона… Каждому овощу, как говорится, свое время. «Когда есть нужда в воре, – гласит пословица, – его и с петли снимают…» Недаром все местечко завидует ей:

– Золотые руки!.. Груды золота загребает… В праздник пурим оба они лопатами золото загребают!..

4

Юный золотолряд – Войлх-резчик

Одних людей природа одарила приятным певучим голосом, других – тонкими пальцами, созданными для игры на скрипке, третьих – ногами, которые так и рвутся в пляс. Нойаха, старшего сына Нафтоле, природа наградила талантом к резьбе по дереву.

Когда Нойах был еще ребенком, он ходил весь в синяках от отцовских колотушек и материнских щипков!

– Привычка у мальчика день и ночь резать да крошить, все вырезывать, вырезывать, вырезывать!..

Чтобы выбить у мальчика дурь из головы, его отдали в хедер и крепко-накрепко наказали учителю переломать мальчику ребра, если у него будет обнаружен ножик.