- Я все понял, - коротко ответил Дронго, - у нас есть еще время?

- Боюсь, что нет.

- Тогда я буду у вас завтра утром. Или мне нужно приехать немедленно?

- А вы можете? - уточнил Архипов.

- Думаю, что да, - он задумчиво потер подбородок. - Нужно только побриться, - и если вы скажете мне ваш домашний адрес, я буду у вас через полчаса.

- Я живу на Кутузовском проспекте. Запишите номер дома и код на замке в подъезде.

- Диктуйте, - улыбнулся Дронго. Очевидно, академик понял свой промах.

- Да, - сконфуженно сказал он, - я тоже никогда и ничего не записываю.

Он продиктовал цифры и на прощание чуть виноватым голосом добавил:

- Спасибо. Я вам очень благодарен. Простите еще раз, что беспокою, но это как раз тот случай, когда можете разобраться только вы. Мне кажется, что мы столкнулись с чем-то невероятным. Я очень рассчитываю на ваши способности.

- Надеюсь, они пригодятся. До свидания. Он положил трубку. Интересно, что у них могло стрястись? Столь неожиданное и неотложное, что деликатнейший Архипов решился позвонить ему вечером и даже настаивать на приезде.

Он посмотрел на часы. Нужно побыстрее собраться. Судя по голосу академика, это необходимо.

Ровно через полчаса, успев по дороге купить букетик цветов, он уже звонил в дверь Архипова. Почти сразу в коридоре послышались быстрые шаги, и сам хозяин дома встретил его на пороге. Архипову было под семьдесят. Высокий, все еще сохранивший прежнюю красоту мужчина, сколько Дронго его помнил - он был сед. Испортив себе зрение еще в молодости, он постоянно ходил в очках. Запоминающееся лицо Архипова довольно часто мелькало на экране телевизора в различных передачах о науке и ее успехах.

- Надя! - воскликнул Архипов, увидев роскошный букет. - Ты только посмотри, что принес нам наш гость.

- Обычный букет, - смущенно буркнул Дронго.