Сталин ушел с военной работы почти в самом конце гражданской войны. К этому времени советская власть утвердилась почти во всех национальных районах и ему надо было сосредоточить внимание на работе в наркомате по делам национальностей, немного меньше он уделяет внимания работе в наркомате рабоче-крестьянской инспекции. Ему приходилось участвовать в работе не только Политбюро и Оргбюро, но и в нескольких постоянных комиссиях ЦК ВКП(б).

В.И.Ленин был настолько расположен в 1918-1921 гг. к Сталину, что лично заботился о том, чтобы подыскать ему в Кремле спокойную квартиру. Он сделал выговор Г. Орджоникидзе за то, что тот оторвал Сталина от отдыха на Северном Кавказе.

Ленин просил разыскать врача, лечившего Сталина. и прислать его заключение о состоянии здоровья Сталина.

Однажды полушутя, полусерьезно Ленин предложил Сталину жениться на младшей своей сестре - Марии Ильиничне. Он был уверен, что Сталин все ещё холост, и удивился, когда тот сказал, что женился и что его жена работает в Секретариате ЦК.

На пленуме ЦК ВКП(б) 3 апреля 1922 г. И.В.Сталин был избран в Политбюро и Оргбюро ЦК. было решено утвердить новую должность Генерального секретаря ЦК и назначить на неё Сталина.

Е.Я.Драбкина, бывший секретарь Я.М.Свердлова, писала по этому поводу: "Это было событие из числа тех, которым никто не придал особого значения и даже в партийных кругах не обратили на него внимания".

Но между тем именно И.В.Сталин превратился в ключевую фигуру партийного аппарата, под его руководством происходили перевыборы партийных органов на местах, что позволило ему произвести массовую перестановку кадров в составе губкомов, обкомов и ЦК национальных компартий.