-- Боже правый,-- воскликнул я,-- какой безжалостный завоеватель так страшно изувечил вас?

По толпе пронесся ропот. Один из старейшин города выступил вперед и сказал:

-- Мы сделали это по доброй воле. Господь подвиг нас на то, чтобы обороть вселившееся в нас зло.

Он повел меня к главному алтарю и все последовали за нами. И он показал мне на высеченную над алтарем надпись, и я прочел: "Если же правый глаз твой соблазняет тебя, вырви его и брось от себя, ибо лучше для тебя, чтобы погиб один из членов твоих, а не все тело твое было ввер-жено в геенну. И если правая твоя рука соблазняет тебя, отсеки ее и брось от себя, ибо лучше для тебя, чтобы погиб один из членов твоих, а не все тело твое было ввержено в геенну".

И тут я все понял. И, повернувшись к людям, вскричал:

-- Неужели нет среди вас ни мужчины, ни женщины, у кого были бы целы глаза и руки?

-- Нет,-- сказали они.-- Ни один не избег сей участи. кроме тех, кто еще слишком мал, чтобы читать слова Писания и соблюдать заповеди.

Мы вышли из храма, и я немедля покинул Благословенный Город, питому что в мои лета я уже был умудрен грамоте.

"ПОРАЖЕНИЕ"

О Поражение, мое Поражение, одиночество и отчужденность,

Ты мне дороже тысяч и тысяч побед, Слаще для сердца, чем вся слава мира.

О Поражение, мое Поражение, познание себя и вызов. В тебе я вижу, что я еще молод, и легок мой шаг, И я избегну ловушки вянущих лавров. В тебе я нашел умение испытывать счастье наедине с собою. В тебе я нашел радость отверженного и презренного всеми.

О Поражение, мое Поражение, блистающий меч и щит, В твоих глазах я прочел:

Взойти на трон -- значит продаться в рабство, 5ыть понятым -- значит стать вровень со всеми, А быть осознанным -- значит достигнуть предела И спелым яблоком пасть на потребу толпе.