Проводник (носильщику). Постарайся идти быстрей.

Купец. У тебя в голосе нет нужного тона. Из тебя никогда не выйдет настоящий проводник. Нужно было взять другого, подороже. Смотри! Они все ближе! Они догоняют нас! Ударь же этого парня! Я вообще против побоев, но сейчас надо бить. Если я не приду первым, я разорен. Признайся, ты взял носильщиком своего брата? Ну да, это твой родственник, поэтому ты его не бьешь! Я вас знаю! Ведь жестокости у вас вообще хватает. Бей его, или я тебя уволю. Будешь тогда требовать свое жалованье через суд. Боже мой, они нас догоняют!

Носильщик (проводнику). Ударь меня, только не очень сильно. Я еще не могу бежать во весь дух, иначе у меня не хватит сил до караван-сарая.

Проводник бьет носильщика.

Крики (издали). Эй, послушайте! Здесь дорога на Ургу? Подождите вас! Мы друзья!

Купец (не отвечает и не смотрит назад). Черт бы их побрал! Вперед! Три дня я подгоняю моих людей: два дня ругательствами, а третий - обещаньями. Что будет в Урге - посмотрим. Мои конкуренты гонятся за мной по пятам, "о я буду идти всю вторую ночь напролет, тогда они наконец потеряют меня из виду, и я доберусь до караван-сарая на третий день, то есть на целые сутки раньше, чем кто-нибудь добирался до сих пор. (Поет.)

Я не сплю - и поэтому я впереди,

Я гоню - и поэтому я впереди.

Тот, кто ослаб, - устает,

Кто устал - отстает,

Кто силен и жесток, тот всегда впереди!

II

Конец людной дороги.

Купец (перед караван-сараем). Вот он, караван-сарай! Слава богу, я до него добрался. На целые сутки раньше, чем добирался кто-нибудь другой. Мои люди совсем выдохлись, кроме того, они злы на меня. У них нет спортивной жилки. Им неинтересно ставить рекорды. Это не борцы. Это подлый сброд, они ползают по земле. Конечно, они ничего не смеют сказать, потому что, слава богу, есть еще полиция, которая заботится о порядке.