Носильщик. Дорога через пустыню будет, наверно, еще хуже. Надеюсь, мои ноги выдержат.

Проводник. Выдержат.

Носильщик. А разбойники здесь есть?

Проводник. Здесь опасно только в первый день пути, потому что возле караван-сарая собирается всякий сброд.

Носильщик. А дальше?

Проводник. Когда мы перейдем реку Миир, надо будет идти вдоль колодцев.

Носильщик. Ты знаешь дорогу?

Проводник. Да.

Услышав разговор, купец подходит ближе и подслушивает.

Носильщик. А трудно перейти эту реку Миир?

Проводник. В это время года обычно легко. Но когда после дождя случается паводок, там очень сильное течение, и тогда переход бывает опасным для жизни.

Купец. Он все-таки разговаривает с носильщиком. С ним рядом он может сидеть! С ним он курит!

Носильщик. А что же тогда делать?

Проводник. Иногда приходится переждать неделю. Потом уже можно переходить безопасно.

Купец. Смотри пожалуйста! Он еще дает ему советы, как оттянуть время и вернее уберечь свою драгоценную жизнь. Это опасный тип! Он еще, чего доброго, будет ему потакать! Он ни в коем случае не будет действовать решительно. А пожалуй, он способен и на что-нибудь похуже. Значит, с сегодняшнего дня их будет двое против меня одного. Он побоится грубо обращаться со своим подчиненным, когда дорога станет безлюдной. Я должен непременно избавиться от этого парня. (Подходит к ним.) Я приказал тебе проверить, правильно ли сложены вещи. Сейчас посмотрим, как ты выполняешь мое приказание. (Сильно тянет за один из ремней, ремень лопается.) Это называется упаковка! Если ремень порвется в пути, у нас будет на целый день задержка. Но ты этого и хочешь - задержки!

Проводник. Я вовсе не хочу задержки. И ремень не порвется, если его не рвать.

Купец. Что? Ты еще споришь? Лопнул ремень или нет? Посмей только сказать мне в лицо, что он не лопнул! Вообще ты какой-то ненадежный. Зря я прилично обращался с тобой! Вы от этого портитесь. Мне не нужен проводник, который не может создать себе авторитет у подчиненных. Ты скорей годишься в носильщики, чем в проводники. У меня даже есть основание думать, что ты подстрекаешь людей.