- Я Гончарова. Вот вызов...

Непрезентабельный вид у товарища Гончаровой. Шинелишка. Серая, потрепанная. Ушанка. Кирзовые сапоги. Словом, шел солдат с фронта.

- Вы - агроном?

- Агроном.

- В Пронске кончали техникум?

Кажется, ей не верили - ни в то, что она агроном, ни в то, что она училась именно здесь, в Пронске.

- Одну минуточку...

Заглянули в один шкаф, в другой, там полно всяких бумаг, папок. Не все сгорело во время войны, сохранилось еще много бумажек, целы архивы, целы люди, целы их должности, звания, права.

- Пройдите к начальнику...

Кабинетик начальника управления похож на клетушку; в старину в купеческих домах в такие клетушки запихивали приживалок да сундуки со всяким тряпьем.

Сам начальник в выцветшем кителе, лицо серое, бескровные губы жестко сжаты, большие руки широко раскинуты, словно держатся за стол.

Начальник бросил на вошедшую быстрый взгляд.

- С фронта?

- Точно.

- Где служили?

- В стрелковой роте.

Он опять бросил на нее испытующий взгляд.

- Соскучились по земле?

Анна не нашлась что сказать.

- Я тоже фронтовик, - вдруг сказал он. - Только я и на фронте копался в земле. Сапер. Командовал саперным подразделением.

Тогда Анна позволила себе поинтересоваться:

- А сюда что - отозвали?

- Да, - отрывисто сказал он. - Восстанавливать. Разорена наша область. Ни скота нет, ничего.

Анна знала его. Никогда раньше не видела, но знала. Фамилия начальника - Петухов. Это был знамени тый агроном. Не так чтобы известный повсюду, но в Пронской области знаменитый. Картошка, которую он выращивал в своем колхозе, славилась в Пронске. Ее так и называли - "петуховская". Крупная, рассыпчатая, розоватая, как боровинка. На базаре продавцы всегда заверяли покупателя, что картошка их "петуховская".