Эта необыкновенная "открытость жизни", присущая комической эпопее, помогает Фильдингу ощутить, какой шаг вперед он сделал со времени работы для театра. Роман протяженней во времени и поэтому емче. Характер героя раскрывается на широчайшем жизненном фоне, в столкновении с людьми всех званий и профессий. Они помогают нам узнать его, он - их.
Конечно, здесь тоже были свои опасности. Но они уже достаточно выявились в ходе развития романа. Сколь ни серьезными они могли показаться, они были лишены неожиданности.
О великих произведениях искусства нередко завязываются споры - подводят ли они итог минувшему периоду развития искусства или начинают новый. В отношении "Тома Джонса" подобные разногласия, кажется, никогда не возникали: слишком определенно этот роман обозначает собой переход в истории эпического жанра нового времени. "Том Джонс" глубокими корнями связан с искусством до него и открывает дорогу новому.
"Исходным" творчества Фильдинга-романиста (в какой-то мере и всего его творчества) был "Дон Кихот" Сервантеса. "Дон Кихот в Англии" был задуман и частично осуществлен Фильдингом еще в годы учения в Лейдене. "История приключений Джозефа Эндруса и его друга Абраама Адамса" имела подзаголовком фразу: "Написано в манере Сервантеса, автора "Дон Кихота". Да и в перечнях великих писателей прошлого, как ни варьировались они в разные годы у Фильдинга, имя Сервантеса никогда не бывало пропущено.
Фильдинг не был в строгом смысле слова первооткрывателем Сервантеса в Англии.