"Видел нравы многих людей",- поставил Фильдинг эпиграфом к "Тому Джонсу". В какой-то мере это было правдой уже по отношению к "Джозефу Эндрусу". В "Джонатане Уайльде" Фильдинг больше писал о тенденциях общественной жизни. Начиная с "Джозефа Эндруса" он будет открывать эти тенденции на примере самых конкретных проявлений жизни.

Большой успех "Истории Джозефа Эндруса" помог выпустить "Смешанные сочинения" (1743) - сборник неопубликованных работ, включавший, в частности, "Джонатана Уайльда". Из предисловия к этому сборнику мы узнаем о тяжелых обстоятельствах жизни Фильдинга. Он уже болен. Тяжело больна и его жена. Денег ни на что не хватает.

Вскоре Фильдинг потерял жену. Горе его было так велико, что друзья опасались за его рассудок. Спасение он находит в работе. Задуман новый роман комическая эпопея. Его предстоит осуществить человеку, которого жизнь словно бы нарочно стремилась отучить от насмешливого к себе отношения. Но он сумеет подняться над своей судьбой, чтобы запечатлеть судьбы других людей и что-то от судьбы своей страны в целом.

Создавая "Тома Джонса", Фильдинг уже знал, что рождается великая вещь. Несколько тысяч часов, проведенных за письменным столом в обществе Тома, Софии, Партриджа, достойного сквайра Олверти, его недостойного племянника Блайфила (сделаем эту уступку традиционному русскому переводу: англичане произносят эту фамилию "Блифил") и их соседа сквайра Вестерна, окончательно убедили его, что талант комедиографа, которым наградила его природа, не пропал втуне. Явилась на свет несравненная комическая эпопея, и все сделанное до этого, как ни велики собственные достоинства этих произведений, было, оказывается, лишь подготовкой к ней.

Как истинный писатель Просвещения, этого "Века Разума", Фильдинг стремится еще и осмыслить свой успех теоретически, закрепить его в рациональной, логически выстроенной системе.