Они зашли в кафе на канале Грибоедова, куда не доносился шум с площади, и сели за столик.

- Как же давно мы с тобой не виделись! - сказала Наташа, восторженно рассматривая Людмилу. - Сколько воды утекло!

- Что будем пить? - спросила Людмила, увидев вопросительный взгляд официантки кафе. - Может, закажем вермут? Я обожаю "Мартини-биттер".

- Я, пожалуй, возьму "Мартини-россо", - ответила Наташа, рассматривая выставленную за стойкой бара шеренгу бутылок.

Они немного посидели в кафе, а потом зашли к Людмиле - ей захотелось показать подруге свою новую квартиру.

Наташа с удовольствием все осмотрела, похвалила. В ее словах не заметно было ни зависти, ни враждебности. Вероятно, она жила примерно так же, поэтому особого удивления не выразила.

Подруги уселись на диванчике. Наташа заговорила о себе. Институт она так и не закончила, о чем нисколько не жалеет. Сейчас работает в офисе приличной фирмы. Пока техническим работником, однако получает в несколько раз больше, чем иной профессор в государственном институте. Живет одна, муж был, но с ним пришлось расстаться.

- Гулял много, - пояснила она. - Считал, что он красавец и что все дамы его обожают.

Жесткая складка пролегла возле ее губ, и Людмила поняла, что подруга до сих пор переживает разрыв с мужем.

Наташа, однако, быстро взяла себя в руки и обратила внимание на красивое платье Людмилы:

- Сразу видно, что настоящий мастер шил, по западным образцам, - и тут же попросила адрес модельера. Потом поинтересовалась, где Людмила с мужем собираются провести отпуск.

- На Средиземное море хочется, - поделилась планами хозяйка. - Вот только еще не решили куда - в Испанию или в Италию.

- В Испанию не советую, - покачала головой Наташа. - Летом там жарковато. А в Италии - дорого, да к тому же могут обворовать, такая это страна.

Выяснилось, что Наташа успела побывать во многих странах и может дать дельный совет.