- Садись, Ларри.

Я сел. Он заметался по просторному кабинету, словно мотылек в поисках свечки. Я решил помочь ему начать разговор и спросил:

- Ты чем-то озабочен, Сидней?

- Я озабочен тобой. - Он вдруг остановился и горестно посмотрел на меня. Я хочу просить тебя об одном очень необычном одолжении.

- О каком же?

Он опять запорхал по комнате.

- Сядь ты, ради Бога! - рявкнул я на него. - О каком одолжении?

Он метнулся к столу, сел и, достав шелковый платок, принялся вытирать лицо.

- О каком одолжении? - повторил я.

- Дело не идет на лад, правда, Ларри? - спросил он, не глядя на меня.

- Что не идет на лад?

Он спрятал платок, набрался решимости, оперся локтями о полированную поверхность стола и с трудом заставил себя посмотреть мне в лицо.

- Я хочу попросить тебя об одолжении.

- Ты уже говорил. О каком одолжении?

- Я хочу, чтобы ты повидался с доктором Мелишем.

Ударь он меня по лицу, я не удивился бы до такой степени. Я откинулся назад, глядя на него во все глаза. Доктор Мелиш был самым дорогим, самым модным психиатром в Парадиз-Сити. Это говорит о многом, если учесть, что в нашем городе один психиатр приходится примерно на каждые пятьдесят жителей.

- Как тебя понимать?

- Я хочу, чтобы ты встретился с ним, Ларри. Счет я оплачу. По-моему, тебе нужно с ним поговорить. - Он поднял руку, останавливая мои протесты. Минутку, Ларри. Дай же мне возможность договорить. - Он сделал паузу и продолжал:

- Ларри, с тобой не все ладно. Я знаю, через какое испытание ты прошел. Разумеется, твоя ужасная потеря оставила след. Все это я могу понять. Сам я на твоем месте просто не пережил бы такое. Я уверен! Восхищаюсь твоей решимостью вернуться и продолжать работу. Но у тебя ничего не вышло. Ты ведь понимаешь это, правда, Ларри? - Он смотрел на меня умоляюще. - Понимаешь?