Недавно я сделал попытку излечить Мак-Шонесси от его роковой страсти давать советы и пересказал ему весьма печальную историю, услышанную от джентльмена, с которым я познакомился в Америке в вагоне поезда. Это было на пути из Буффало в Нью-Йорк. Мне внезапно пришло в голову, что мое путешествие может оказаться куда более интересным, если я сойду с поезда в Олбани и проеду остальное расстояние водой. Но я не знал пароходного расписания, а путеводителя у меня с собой не было. Я поискал глазами, у кого можно было бы осведомиться. У соседнего стола сидел добродушного вида пожилой джентльмен и читал книгу, обложка которой была мне знакома. Он показался мне интеллигентным человеком, и я обратился к нему.

"Простите, что потревожил вас, -сказал я, садясь напротив. - Не могли бы вы сообщить мне некоторые сведения относительно пароходов, курсирующих между Олбани и Нью-Йорком?"

"Пожалуйста, -отвечал он, взглянув на меня с приятной улыбкой. Имеются три пароходные линии. Первая - компания Хеггарти, но ее пароходы идут только до Кэтскилла. Потом имеются пароходы компании Паукипси, отправляющиеся через день. И затем есть пароход, - который курсирует по каналу ежедневно".

"В самом деле! -воскликнул я. -А теперь скажите, на каком из них вы посоветуете мне..."

Он с воплем вскочил, и глаза его сверкнули, точно он хотел испепелить меня взглядом.

"Ах ты негодяй, - произнес он тихо, задыхаясь от сдерживаемой ярости, -так вот какую игру ты затеял! Сейчас ты получишь от меня такое, что заставит тебя действительно просить совета". И он выхватил шестизарядный револьвер.

Я был неприятно поражен. Я чувствовал, что если попытаюсь продолжить беседу, то могу быть поражен по-настоящему. Поэтому, не говоря ни слова, я отошел и перекочевал в другой конец вагона, где занял место между толстой дамой и дверью.