По меньшей мере 15000 виз, выданных в прошлом году, были не использованы, добавила она, вероятно вследствие того, что потенциальные иммигранты оказались не в состоянии выехать в Канаду.

Однако иммиграционный адвокат из Торонто Мендель Грин заявил, что цифры доказывают, что правительственная программа бизнес иммиграции является запутанной. "Они не создали механизм, чтобы выполнить иммиграционную политику, утвержденную парламентом Канады", - говорит он. "Поэтому они не смогли достичь необходимых показателей."

Система страдает, по его словам, от нехватки на местах квалифицированных служащих визовых отделов и усложненной проверки безопасности, что вызывает задержки в обработке, особенно для иммигрантов инвесторов. "Это демонстрирует полное равнодушие к экономической выгоде от бизнес иммиграции и квалифицированных работников, и это канадцы теряют выгоду от этого", - сказал г-н Грин. Более 4 миллиардов долларов было инвестировано в экономику Канады 20 тысячами иммигрантов, прибывших в Канаду с момента старта программы в 1986 г. Вместе с тем, число квалифицированных работников, прибывающих в Канаду, сыграло ключевую роль в компенсации "утечки мозгов" в Соединенные Штаты, сказал г-н Грин.

По сравнению с предшествующими годами в 1998 г. число бизнес иммигрантов резко упало. В прошлом году Канада привлекла 13778 бизнес иммигрантов - состоятельных инвесторов и проверенных предпринимателей - в сравнении с 19278 в 1997 г. и 22459 годом ранее. Достигнутый уровень - на 35 % ниже контрольных цифр, установленных министром по иммиграции Люсьенн Робиллард. Квалифицированные работники также нашли причины не иммигрировать в Канаду, что привело к тому, что федеральное правительство недобрало 24 %.