- Ладно, - согласился Джо после минутного колебания. - Стой здесь и никуда не уходи.

Энди успокоился.

- А с кем ты тут дерешься, Джо? - спросил он.

Джо не удостоил его ответа.

- За сто фунтов я пробегу быстрее всех в мире, - заявил он.

- За сто фунтов я проползу быстрее всех в мире, - пропел я в ответ, не желая ни в чем уступать Джо. - Ползаю-то я быстрее тебя, быстрее всех. Я чемпион мира по ползанию.

И я стал быстро ползать взад и вперед по траве, демонстрируя свое мастерство. Джо заинтересовался. Опустившись на колени, он пополз за мной следом.

- Глядите все на меня! На лучшего в мире ползуна! - выкрикивал он.

Джо мог бы ползли быстрее, чем я, но колени у него были нежнее, и он все время испытывал искушение привстать на ноги.

- Не отрывай колени от земли! - приказал я.

У меня-то колени были натренированы: мне часто приходилось ползти по крутым склонам, где костыли были бесполезны.

- Слушай, - предложил я, когда мы сели отдохнуть, - а что, если нам провести чемпионат мира по ползанию, а?

Джо отнесся к этому предложению с некоторым сомнением.

- Не бывает такого чемпионата, - сказал он нерешительно. Международные состязания по бегу устраивают, а по ползанию нет.

- Ну, а мне по бегу не подходит, - запротестовал я. - Куда я на костылях?

- Ладно, - неожиданно согласился Джо. - Давай так, будто мы с тобой уже чемпионы и сейчас боремся за первое место.

Энди, который ловил каждое слово брата, позволил себе заметить, что "ползать лучше всего".

- Мал ты еще разбираться в таких делах, - сказал ему Джо.

- Да уж куда ему! - добавил я.

Мы с Джо вдруг почувствовали себя крупнейшими специалистами по части ползания, имеющими за плечами солидный опыт, и нам доставляло удовольствие разговаривать с Энди покровительственным тоном.