Конечно, оно не имеет того оскорбительно-ругательного смысла, которое вкладывалось в "мусоров" и "легавых", ведущих свое происхождение от старого названия МУС (Московский уголовный сыск) и от петличек с бегущими борзыми псами на форменных кителях послереволюционных ментов. (Об этимологии "ментов" мы еще поговорим...) Законопослушный гражданин знает органы охраны правопорядка по многочисленным и (чаще всего) бездарным кинофильмам, газетным публикациям, разоблачающим "ментов поганых", и по детективным романам с героями-сыскарями - гордыми одиночками, вступающими в борьбу с жерновами организованной преступности. Гуров и Турецкий, как Миров и Новицкий, - главные певцы милицейской правды.

Правда эта неотделима от общей правды жизни. Какова жизнь - таковы и ее производные. Налоговая полиция встала на место ОБХСС - потому что собственность наконец стала частной. Хулиган и бандит превратились в рэкетира и разбойника - безработица лишила их возможности хулиганить и грабить в часы досуга. Разбитая морда обернулась проломленным черепом, ресторанные зеркала крошатся не кулаками, а пулями всевозможных калибров. Наркоман всплыл на поверхность и легализовался в общественной жизни как "несчастный", едва ли не "диссидент"...

Впрочем, процент законопослушных граждан в нашей стране настолько, мал, что его можно было бы вообще не принимать в расчет. Вынужденный лавировать между преступниками и ловцами преступников - он опасается и тех и других. "Не надо бояться человека с ружьем", - эта фраза Ленина из советского кинофильма звучит как насмешка над всей современной жизнью, в которой ружье давно обернулось автоматом в руках бравого омоновца и "береттой" в татуированных пальцах московского, тамбовского и любого другого Робин Гуда.

Гражданин как раз и видит бандитов во, всех стриженых молодцах крутого обличья и-по инерции - в тех, кто с автоматом в руках проверяет у него документы и принюхивается к слабому запаха алкоголя.