– Ну, – заговорил Семен Мостовой голосом мудреца, презирающего тупость окружающих, – теперь я могу вам раскрыть профессию этого Андрея и могу объяснить, для чего ему нужны сильные руки и особенно быстрые ноги… В горах наш профессор Сергей Вартанович познакомился с жуликом, а может, этот человек еще и похуже, чем простой жулик. И профессор дал обвести себя вокруг пальца. Привел жулика сюда, к нам. Мы не обворованы только потому, что этого темного человека преследуют, и он торопился скрыться.

– Все ясно! – Профессор Малунц сконфуженно улыбнулся. – Готов нести наказание за ротозейство.

– Ничего не ясно! – враждебно сказала Ева. – И он не жулик! Пожалуйста, не говорите! Вы ничего не понимаете.

Все посмотрели на нее с удивлением. Кажется, один только я уяснил себе причину ее запальчивости.

– Вы можете разбить эту логическую схему? – холодно усмехнулся профессор Малунц.

– Могу!

– Разбейте, пожалуйста.

– Просто он не такой человек, как вы говорите.

– Очень убедительно! – Сергей Вартанович поклонился и приложил руку к груди.

– Однако, – вмешался Семен Мостовой, – последнее слово в этом споре скажет служебный Бобик. А какое это будет слово – мы никогда не узнаем…

Вот так разговаривая, мы тронулись в путь. Вспоминали, что говорил и как держался этот Андрей и как ловко он всех нас обманул.

Теперь мы шли вниз по крутой горной тропке. Проклятый рюкзак становился все тяжелее. Слева возвышалась скала, закрывающая половину неба, справа зияла пропасть – упадешь, и костей не собрать. Под нами были леса, и мы видели просеки – следы недавних лавин.

В середине дня мы вышли на более широкую дорогу. Потянулась линия телеграфных столбов. На одном из них сидел горный орел. Большая птица нахохлилась, наклонилась вперед, прикрыв круглый злой глаз голым веком.