Прежде чем он докурил свою трубку, записка над дверью привлекла внимание проходившего мимо юноши в матросской куртке и серых коротких штанах, из которых он явно вырос.

- Ищете занятия? - спросил экс-чемпион Англии и Колоний.

Юноша покраснел и ответил:

- Да, я с удовольствием принялся бы за какое-нибудь дело.

Мистер Скин уставился на него с любопытством. Во время своего профессионального бродяжничества он прекрасно научился распознавать манеры и речь коренных англичан: он тотчас же узнал в юном матросе эмигранта из метрополии.

- Может быть, вы умеете порядочно писать? - спросил атлет, после минуты раздумья.

- Я учился в школе, но недолго. Все же я умею вести двойную бухгалтерию.

- Двойная бухгалтерия! Что это такое?

- Это способ, каким ведутся торговые книги. Он называется двойным потому, что все вносится в книги два раза.

- Ну, - сказал Скин, недовольный такой сложностью системы, - с меня довольно и одного раза. Какое хотите жалованье?

- Не знаю, - нерешительно промолвил юноша.

- Не знаете, сколько сами хотите жалованья! - возмутился Скин. - Из вас выйдет мало толка в жизни.

- Я уже давно не получал жалованья, с тех пор, как много времени назад покинул Англию, - постарался оправдать себя матрос, чтобы заслужить доверие нанимателя. - Жалованье мое тогда было очень маленькое.

- А много вы понимаете в том, что большое и что маленькое жалованье? Может быть, обладая такими обширными знаниями, вы умеете боксировать? А?

- Не думаю, чтобы я смог побороть вас, - ответил юноша, опять смутившись.

Скин засмеялся; тогда молодой матрос с почти детской общительностью рассказал, какие он видел настоящие кулачные бои в Англии.