-- На какую удочку?

-- На холодопедальную.

-- Но в конце концов, черт побери, где же его можно увидеть?

-- Кого?

-- Да этот, провались он пропадом, педальный холодильник! -- завопил Бретт, и его лысина приобрела оттенок спелого помидора.

Казалось, Квота искренне удивился:

-- Вы серьезно считаете, что он существует?

На лице Бретта гнев мгновенно сменился выражением глубокого разочарования.

-- Значит, его нет?

-- Ну, знаете, -- возмутился Квота, -- это уж слишком!

-- От вас всего можно ждать, мало вы напридумали всякой чепухи, -проворчал Бретт. -- А зачем же вы повесили в витрине...

Флоранс положила руку на плечо Квоте.

-- Объясните нам наконец, для чего вся эта инсценировка?

-- К вашим услугам, -- ответил Квота. -- Задавайте вопросы.

-- К чему эта комнатка с автоматом и каким-то непонятным агрегатом...

Квота движением руки остановил ее и доверительно сказал:

-- Ведь покупатель думает, что он там один, разве не так?

И в ответ на ее непонимающий взгляд Квота погасил в зале свет.

Сквозь прозрачное стекло освещенная комната была видна как на ладони. Флоранс вздрогнула.

-- Но, но это же безобразие! -- возмутилась она. -- Значит, исподтишка будете за ними следить?

-- Ох, избавьте нас от громких слов, -- перебил ее Квота. -- Мы же не собираемся разоблачать их семейные тайны или скрытые пороки. Впрочем, это зеркало с секретом -- явление чисто временное. Позже отбор будет поручен фотоэлементу и мы не будем нуждаться в услугах человеческого глаза.

-- Какой отбор?

-- Ясно, покупателей, -- сказал Квота, как о чем-то само собой разумеющемся.

-- Хороших от плохих? -- При этой мысли Флоранс даже рассмеялась.

-- Плохих покупателей не существует, -- возразил Квота.

-- Черта с два! -- воскликнул Каписта и тоже расхохотался.