- Поцеловать? - воскликнул Чиллингли Гордон, отодвигая свое кресло назад. - Поцеловать? Фи, сэр, отойдите! Я никогда не целовал даже собственного ребенка и тем более чужого. Уберите от меня это существо, сэр, оно безобразно, у него черные глаза!

Сэр Питер, который был близорук, надел очки и наклонился над новорожденным,

- Верно, - сказал он, - у него черные глаза. Очень странно... необычайно. Это первый Чиллингли с черными глазами.

- У его маменьки черные глаза, - сказала мисс Маргарет, - он пошел в маму. Правда, он не так красив, как все Чиллингли, но вовсе не безобразен.

- Прелестное дитя, - вздохнула Сибилла, - и такое умное, не плачет.

- Ни разу не заплакал и не закричал с тех пор, как родился, благослови его господи, - сказала кормилица.

Она взяла ребенка от пастора и стала расправлять смявшиеся оборки чепчика.

- Можете идти, - сказал ей сэр Питер.

ГЛАВА IV

- Я согласен с мистером Шенди, - заговорил сэр Питер, опять заняв свое место у камина, - что одна из самых ответственных задач, лежащих на родителях, - выбор имени, которое ребенок должен носить всю жизнь. Особенно важно это для баронетов. У пэров христианское имя, слившись с титулом, исчезает. Если человека называют мистером и если данное ему при крещении имя неблагозвучно или смешно, он вовсе не обязан выставлять его напоказ. Он может не печатать его на визитных карточках и ставить "мистер Джонс" вместо "мистер Эбенизер "Джонс". Подписываясь под бумагами - конечно, кроме тех, которые требуют соблюдения всех формальностей, - он может ставить только начальную букву своего имени, например: "Ваш покорнейший слуга Э. Джонс". Всякий волен предполагать, что Э. означает или Эдуард, или Эрнест - имена невинные, не напоминающие о диссидентской церкви, как имя Эбенизер. Если юноша по имени Эдуард или Эрнест будет уличен в какой-нибудь нескромности, на его репутации не останется пятна, но если в таком же поступке будет уличен Эбенизер, его на всю жизнь ославят лицемером: это оскорбит общественное мнение так же, как если бы известный праведник вдруг оказался простым грешником.